A Farewell to Arms: A Review

A Farewell to Arms: The Special Edition by Ernest Hemingway
My rating: 4 of 5 stars

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When I visited Key West, I didn't have time to enter Hemingway's house. It wasn't actually quite like that. Actually, I didn't want to pay to visit it, and even less without having time for doing it peacefully. I think he would have done the same. But now, after reading this novel of his, I know there's no need of visiting his house, when he is here, in his books.

Frederick Henry (F.H., close to E.H.) is clearly cynical about the war, and about life, too. We don't even know why is he there, fighting with the Italians, without even being an Italian. What I feel is that Hemingway is implying that you don't have to be a foreigner to feel that you don't belong to a certain war, because no one belongs to a war. It's his subtle way of putting F.H. as a factual outsider, just for letting you figure out that we're all outsiders, although we were pulling the trigger.

We discover that war is a tragedy in many ways. It is boring. It is not an endless display of strategy and emotion through action and patriotic impulse. It is a boring never-ending show of human miseries, speculation, bathed with sloth and non-gallantry, with chauvinistic discussions and non-intelligent jokes. Once you perceive that the book somewhat bores you, Hemingway's letting you feel war as it is, not as it sold, for the sake of heroic tales and morbid approval.

In the middle of it all, love enters the story without Lt. Henry's knowledge, because he's proud of his life as it is (miserable). But through his actions, and not his words, you discover that the feeling just increases with time, as it turns out to be the only thing he clings on to. Love, just like war, never seems to end.

F.H. seems to know it all about war, and thus he treats it with disdain and indifference. But he knows very little about love, as he discovers himself into it when it's too late for claiming otherwise.

Silences are loud in this story. Silences are loud in war and in love.

After all, as I have read somewhere, "silent is an anagram of listen".

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Adiós a las Armas

Cuando estuve en Key West, no tuve tiempo de entrar a la casa de Hemingway. En realidad, no fue tan así. No estaba dispuesto a pagar para visitarla, y aún menos sin disponer de tiempo para hacerlo tranquilo. Creo que él habría hecho lo mismo. Pero ahora, después de leer esta novela suya, sé que no hay necesidad de visitar su casa, cuando él está aquí, en sus libros.

Frederick Henry (F.H., similar a E.H.) es claramente cínico sobre de la guerra, y sobre la vida, también. Ni siquiera sabemos por qué está ahí, luchando con los italianos, sin siquiera ser un italiano. Lo que siento es que Hemingway está dando a entender que uno no tiene que ser un extranjero para sentir que no pertenece a una determinada guerra, porque nadie pertenece a una guerra. Es su manera sutil de poner a F.H. como un forastero de hecho, sólo para dejarnos entrever que todos somos forasteros, aunque estemos apretando el gatillo.

Descubrimos que la guerra es una tragedia de muchas maneras. Es aburrida. No es una muestra interminable de estrategia y emoción a través de la acción y el impulso patriótico. Es un aburrido espectáculo de las miserias humanas, la especulación, bañadas con la pereza y la vulgaridad, con discusiones y chistes machistas poco lúcidos. Allí donde se percibe que el libro algo aburre, Hemingway nos permite sentir la guerra como es, y no como se vende, por el bien de cuentos heroicos y la aprobación mórbida.

En el medio de todo esto, el amor entra en la historia sin el conocimiento del teniente Henry, porque es orgulloso de su vida tal como es (lamentable). Pero a través de sus acciones y no de sus palabras, descubre que la sensación sólo aumenta con el tiempo, ya que resulta ser la única cosa a la que él se aferra. El amor, al igual que la guerra, nunca parece terminar.

F.H. parece saber todo acerca de la guerra, y, por lo tanto, la trata con desdén y displicencia. Pero él sabe muy poco sobre el amor, a medida que se descubre a sí mismo en él cuando ya es demasiado tarde para reclamar lo contrario.

Los silencios son ruidosos en esta historia. Los silencios son fuertes en la guerra y en el amor.

Después de todo, las palabras hablan si se las sabe leer: "silencioso" es un anagrama de "colisiones".

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